Длительное использование семей-воспитательниц без пополнения их молодыми пчелами нецелесообразно. По данным Украинской сельскохозяйственной академии, извлечение молочка в течение 2 месяцев снижает их продуктивность после 25-дневного использования. Доказано, что сбор маточного молочка уменьшается не только в связи с уменьшением количества принятых на воспитание личинок, но и вследствие недостаточного заполнения маточников. Так, в конце опытного периода через 7—8 недель пчелы отложили в маточники мало корма — выход молочка составлял 110—120 мг. В течение первых 20 дней выход молочка составил 200—250 мг в среднем на один маточник.
Данные исследований показывают, что в выделенных для сбора маточного молочка семьях-воспитательницах должны быть пчелы различного возраста. Извлечение молочка уменьшается не только изза старения пчел, но и при формировании семей только из молодых нелетных пчел (без летных пчел на 12 % уменьшается количество принятых личинок и на 20 % — накопление молочка в маточниках).
Снижение продуктивности семей-воспитательниц объясняется также нарушением соотношения различных возрастных групп пчел, обеспечивающих поддержку жизненных процессов семьи в нормальном состоянии. И хотя со временем это соотношение восстанавливается, пчелам приходится выполнять для этого дополнительные функции, что перегружает их.
В семьях без летных пчел на некоторое время прекращается поступление свежего корма — нектара и пыльцы, который является важным фактором выделения маточного молочка. При формировании семей-воспитательниц без летных пчел летом при благоприятной погоде в ульях оставались особи в возрасте не старше 3—5 дней, которые еще не совершали ориентировочных облетов. Функция выделения у них молочка не развита или слабая, и это тоже снижает продуктивность такой семьи.
Именно на этих особенностях основываются приемы периодической подстановки в безматочные семьи-воспитательницы рамок с печатным расплодом, что способствует выравниванию соотношения между возрастными группами пчел. Наличие в гнезде семьи-воспитательницы открытого расплода поддерживает активное состояние желез, производящих корм для личинок, а это способствует повышению продуктивности семей по количеству полученного маточного молочка. Если длительное время в гнезде нет открытого расплода, функция выделительных желез у пчел угасает. Поэтому при формировании семей-воспитательниц для получения маточного молочка (а также для выведения маток) обязательно нужно оставлять в гнезде рамки с открытым расплодом.
Самое большое количество личинок (80—90 % ) принимают семьи в период подготовки к роению, когда в них много пчел-кормилиц, и во время нектарного и пыльцевого взятков. При отсутствии взятка семьи подкармливают сахарным сиропом (ежедневно по 500 г). Положительно влияет на выход молочка утепление и сокращение гнезд семей-воспитательнйц. Большое значение для высокопродуктивного использования семей имеет техника прививки личинок в подготовленные мисочки. Их переносят специальным шпателем. Загнутый кончик шпателя подсовывают со стороны спины личинки так, чтобы не повредить ее кожу. В искусственной мисочке класть личинку нужно в центре донышка, отодвинув шпатель в противоположную сторону. Личинок берут из сотов какой-либо семьи. Для удобства выполнения работ ячейки с маленькими личинками необходимо срезать ножом на половину их высоты.