Длительное отсутствие матки может привести к тому, что яйца начинают откладывать пчелы-трутовки, в результате чего появляется «горбатый» расплод. Из неоплодотворенных яиц в пчелиных ячейках выводятся трутни. Осиротевшая семья может вывести себе матку, если в гнезде есть яйца или молодые личинки в пчелиных ячейках. Пчелы перестраивают такую ячейку в маточник, а личинку продолжают кормить молочком. Выведенная таким способом матка называется свищевой. Семья, которая не может вывести свищевую матку, погибнет, если пасечник не подсадит ей другую.
Роевых маток семьи воспитывают, готовясь к роению. После вылета роя в гнезде остаются роевые маточники, из которых формируются роевые матки.
Трутни — самцы пчелиной семьи — хорошо заметны среди пчел благодаря большим размерам тела. Длина их составляет 15—17 мм, масса тела в зависимости от породы — 196—256 мг. Трутней выводит каждая семья, однако количество их неодинаково — от нескольких сотен до нескольких тысяч. Развиваются они из неоплодотворенных яиц. Биологическая роль трутней состоит в спаривании с матками, после чего матки становятся полноценными самками, способными воспроизводить членов семьи. Самцы достигают половой зрелости через 10—12 дней после выхода из ячеек. В поисках маток они периодически при благоприятных погодных условиях вылетают из ульев. В спаривании из большого количества трутней принимает участие незначительная их часть. После спаривания трутни гибнут, однако'их половые клетки, которые остаются в семяприемнике матки, в результате оплодотворения яиц дают начало развитию женских особей семьи. Вылеты трутней для спаривания осуществляются на разные расстояния, но чаще всего они летают в зоне 2—4 км от ульев (Ф. Руттнер).
Свободное спаривание в воздухе обеспечивает естественный отбор наиболее сильных и здоровых самцов и практически исключает возможность близкородственного разведения. Трутни, которые не встречались с матками, возвращаются в гнездо. На их содержание пчелиные семьи расходуют значительное количество корма. Подсчитано, что каждой тысяче трутней требуется для развития и питания до конца жизни около 7 кг меда. Поэтому количество самцов в семьях необходимо регулировать, уменьшая кладку неоплодотворенных яиц, особенно в рядовых семьях.
В семьях, отличающихся высокой продуктивностью и другими положительными качествами, трутней оставляют на племя. Одним из мероприятий, ограничивающих вывод лишнего количества самцов, является использование в расплодной части гнезда сотов с пчелиными ячейками.
На пасеках, где пчелы болеют варроатозом, в весенне-летний период для вывода трутней необходимо иметь увеличенные ячейки во всех семьях. Систематическое извлечение трутневого расплода с клещами — эффективный способ борьбы с болезнью.