Особенности семьи медоносных пчел

Физиологическая нагрузка на рабочие особи, их износ в сильных семьях меньше, а продуктивность выше, чем у слабых. Зимой расход корма на обогрев гнезда из расчета на единицу массы сильных семей уменьшается. Поэтому содержание семей сильными стало основным правилом пчеловодов.

Состав семьи. В семье медоносной пчелы, как уже отмечалось, качественно отличаются пчелиная матка, трутни и рабочие пчелы.

Матка воспроизводит потомство пчел. Внешне она заметно отличается от других членов семьи большим размером тела, особенно удлиненным брюшком. Длина тела матки — 20—25 мм. Масса неплодных маток среднерусской породы составляет 169—220 мг, плодных — 180—325 мг. Матка потеряла способность исполнять другие функции, у нее нет корзиночек для сбора пыльцы, хоботок в два раза короче, чем у рабочей пчелы, в брюшке не развиваются железы для выделения воска.

Однако она отличается высокой продуктивностью при кладке яиц: в течение сезона от нее можно получить до 150—200 тыс. особей. Из внутренних органов у матки наиболее развита половая система. В удлиненном брюшке расположены два яичника, каждый из которых состоит из 120—200 яйцевых трубочек (Г. А. Аветисян). Естественное осеменение матки происходит во время одного или нескольких ее вылетов в молодом возрасте. К спариванию она способна через 7 дней после выхода из маточника. Чаще всего в семяприемник попадает сперма 6—8 трутней, где она сохраняет жизнеспособность до конца жизни матки. Для встречи с трутнями матка совершает вылеты на 1—2 км, редко на 5 км и более (зарегистрированы случаи возвращения в улей после спаривания маток, совершивших полеты на расстояние 13 км). Если по каким-либо причинам в течение месяца матка остается неоплодотворенной, то она теряет способность к спариванию и становится неплодной — начинает откладывать неоплодотворенные яйца, из которых выводятся трутни. После оплодотворения матка из ульев никогда не вылетает, за исключением периода естественного роения. Готовясь к вылету с роем, она временно прекращает откладку яиц.

Плодная матка малоподвижна, медленно перемещается на сотах с расплодом, откладывая яйца. Ее окружают пчелы, которые ухаживают за ней. С ними даже вне семьи (в ячейке) она может прожить до 15—20 дней, а иногда месяц. Отделенная полностью от семьи матка гибнет через 2—3 дня. От матки через пчел, которые располагаются ближе к ней, семья получает маточное вещество. Это вещество состоит из специфических соединений, благоприятно влияющих на физиологическое состояние рабочих пчел. Благодаря маточному веществу пчелы ощущают присутствие в семье матки.

Поведение пчел резко изменяется уже через полчаса после ее исчезновения. Без матки пчелы в семье начинают беспокоиться (во время осмотра шумят), уменьшаются их летная активность и, особенно, сбор пыльцы, в ячейках отсутствуют яйца, а вскоре исчезает весь расплод, прекращатся строительство сотов, среди пчелиного расплода появляются свищевые маточники.