Жизненные процессы в организме пчел и поведение всей семьи регулируются развитой нервной системой. В организации сложных взаимоотношений между членами пчелиной семьи особенно проявляется роль органов чувств. Нервная система состоит из центрального, периферического и симпатического отделов.
К центральному отделу относятся надглоточный узел (головной мозг), подглоточный узел и брюшная нервная цепочка (рис. 22). От головного мозга отходят две лопасти к сложным глазам, нервные тяжи к простым глазам, антеннам, частям ротового аппарата, подглоточному узлу. С последним соединяется брюшная нервная цепочка, которая имеет два узла в грудном отделе и пять в брюшке. Разветвления нервов от узлов грудного отдела распространяются к ножкам и крыльям, а в брюшке — к его сегментам.
Рис. 22. Нервная система пчелы:
а — головной мозг; б — тело; 1 — простые глаза; 2 — сложные глаза; 3 — зрительная лопасть; 4 — протоцеребральная доля мозга; 5 — дейтоцеребральная доля мозга; 6 — усиковые нервы; 7 — подглоточный узел; 8 — верхнечелюстной нерв; 9 — фронтальная комиссура; 10 — верхнегубной нерв; 11 — нижнечелюстной нерв; 12 — нежнегубной нерв; 13— усик и его нервы; 14 — простой глаз; /5 — сложный глаз; 16 — зрительная лопасть; 17 — узел нервной брюшной цепочки.
Симпатическая нервная система представляет собой совокупность нервов, регулирующих деятельность внутренних органов (пищеварения, дыхания, кровообращения, размножения). Периферическая нервная система связана с деятельностью органов чувств: зрения, обоняния, осязания, слуха, вкуса. Пчелам присущи также чувства времени, давления температуры.
Чувство зрения обеспечивается пятью глазами. Два глаза из пяти сложные (фасеточные). Сложные глаза наиболее развиты у трутня. Они занимают большую часть поверхности головы и насчитывают до 9 тыс. омматидий (отдельных глазков) с шестигранной на поверхности линзой. Количество омматидий в сложном глазу рабочей пчелы составляет 4—4,5 тыс., матки — 3—4 тыс. При помощи сложных глаз воспринимаются движение, цвет и другие элементы зрительных чувств. Характерной особенностью зрения пчелы является восприятие ультрафиолетовой части спектра. Наиболее четко различают они желтый и синий цвета, контрастно воспринимаются белый и черный. Хорошее чувство зрения обеспечивает пчелам четкую работу при сборе нектара и пыльцы из цветков, ориентировку в пространстве, вылеты к источникам корма.
Чувство обоняния у пчел очень развито и имеет важное значение при сборе корма среди различных видов растений и для поведения и взаимосвязи членов семьи. Органами обоняния пользуются матки и трутни во время вылетов для спаривания, ощущая запах специальных выделений на значительном расстоянии. Чувство обоняния воспринимается специальными образованиями на восьми последних члениках усиков. Железа между пятым и шестым тергитами брюшка выделяет пахучее вещество (железа Насонова). Другие органы чувств расположены на усиках, ножках и других частях тела.