Не всякий мед годится для зимнего потребления пчелами. Падевый мед вызывает заболевание их поносом и гибель, а вересковый затвердевает и становится недоступным для пчел. Поэтому в конце лета пчеловод обязан своевременно проверить качество зимних кормовых запасов на наличие в них пади, а также ядохимикатов. Обнаружив их даже в небольших дозах, мед следует заменить на сахарный сироп.
Падевый мед определяют с помощью известковой, спиртовой или уксусносвинцовой реакций. Известковую воду получают путем гашения негашеной извести дистиллированной водой. После отстоя известковую воду аккуратно сливают.
Для проведения известковой реакции в пробирку помещают 1 часть исследуемого меда и 1 часть дистиллированной воды, тщательно перемешивают и хорошо взбалтывают. Затем доливают столько же (2 части) известковой воды, взбалтывают получившуюся смесь и нагревают до кипения. Выпадение осадка в виде хлопьев бурого цвета говорит о наличии падевого меда в корме.
При спиртовой реакции 1 часть меда разводят в 1 части дистиллированной воды и добавляют 8—10 частей этилового спирта. Если раствор помутнеет, значит в корме есть падевый мед.
Наиболее надежной и точной считается уксусносвинцовая реакция на падь. К 0,2 см3 анализируемого меда (до риски в специальной пробирке) вливают 1 см3 дистиллированной воды и тщательно размешивают. Этот раствор переливают в большую пробирку и добавляют еще 1,2 см3 дистиллированной воды, предварительно омыв ею маленькую пробирку. После тщательного размешивания к раствору добавляют две капли 25%-ного раствора уксуснокислого свинца и ставят пробирку в компоратор рядом с эталонной пробиркой.
После добавления реактива раствор меда мутнеет соответственно количеству падевого меда в корме. В помутневший раствор по каплям добавляют дистиллированную воду до тех пор, пока его прозрачность не сравняется с эталонным раствором. Если количество прибавленных капель воды не превышает 10, то такой мед считается вполне пригодным для зимовки пчел, если же количество капель воды превысило 60, то мед для зимовки вовсе непригоден. При количестве капель от 10 до 60 мед можно использовать для зимовки с частичной заменой его сахаром.
Наличие в кормах микроорганизмов, вредных для пчел, пестицидов и других токсических веществ определяют в ветеринарной лаборатории.