Пчелы и их расплод поражаются разными болезнями. Болезни ослабляют пчелиные семьи, уменьшают продуктивность пчел и могут быть причиной их гибели. Вследствие болезней снижается также эффективность опыления сельскохозяйственных культур. Поэтому необходимо не допускать заболеваний пчел, а при обнаружении незамедлительно принять меры для лечения семей и оздоровления пасеки.
Болезни пчел классифицируют в зависимости от причины возникновения и делят на две группы — незаразные и заразные. К незаразным относятся болезни, возникающие вследствие нарушения условий разведения и содержания пчелиных семей, к заразным — болезни, вызванные разными возбудителями. Заразные болезни подразделяют на инфекционные, возбудители которых имеют растительное происхождение (бактерии, грибы, вирусы), и инвазионные, причиной возникновения которых являются паразиты животного происхождения (простейшие, личинки мухи, клещи).
Подробнее: Классификация болезней и причины их возникновения
Поскольку незаразные болезни не имеют возбудителей, в отличие от инфекционных и инвазионных они легче ликвидируются. Пасеки оздоровляются сразу после устранения причины возникновения болезни. Однако убытки от таких болезней, как падевый и химический токсикоз, белковая дистрофия, на некоторых пасеках еще значительны. Поэтому основное внимание следует уделять профилактике незаразных болезней.
Незаразные болезни ослабляют пчелиные семьи: они отстают в развитии, снижается производство меда и другой продукции. Такие пасеки становятся убыточными.
Гнилицы американский и европейский являются наиболее распространенными болезнями пчелиного расплода. Гнилец закрытого расплода впервые был обнаружен на американском континенте, а открытого на европейском (отсюда название болезней). Европейским гнильцом болеет открытый, а американским — закрытый расплод. Европейский гнилец в запущенной форме может дать картину, подобную на американский гнилец. Случается, что расплод поражается обеими гнильцами.
Нозематоз — болезнь взрослых пчел и маток. Возбудитель — нозема пчелиная (Nosema apis L.), распространен в природе, размножается и живет в клетках эпителия средней кишки, является причиной нарушения процессов пищеварения. При этом появляется понос, который ведет к гибели пчел. Вследствие этого пчелиные семьи ослабевают или полностью гибнут.
Болезнь очень распространена и причиняет пчеловодству значительный ущерб. Наиболее сильно она поражает пасеки в конце зимовки и весной, семьи гибнут чаще в мае. Споры возбудителя попадают в организм с кормом, начинают развиваться в кишках, в клетках эпителия возбудитель размножается при температуре в гнезде 22—34 °С. Пораженные пчелы беспокойны, вылазят из летков. К концу зимы у них может появиться понос. В ульях накапливается много подмора.
Для профилактики и борьбы с болезнями пчел большое значение имеет кормовая база, которая бы обеспечила пчелиные семьи нектаром и пыльцой с ранней весны до поздней осени. Хорошая кормовая база создает благоприятные условия для содержания семей сильными, а пчел — хорошо развитыми. Здоровый организм меньше поражается болезнями, чем ослабленный. Поэтому кормовую базу следует расширять и улучшать, необходимо кочевать с пасеками к массивам нектароносов, чтобы полнее использовать медоносные ресурсы.
Исключительное значение имеет обеспечение пчел ранне-весенним взятком пыльцы ивы козьей, орешника. Эти породы надо высаживать возле пасек, поскольку весной погода часто бывает неблагоприятной для полетов пчел на большие расстояния. Необходимо также предотвращать занесение пчелами в улей падевого меда, сбора сока плодов, овощей, бахчевых культур.
Подробнее: Общие методы профилактики и борьбы с болезнями пчел