Донник белый (Melilotus albus Dest.) принадлежит к семейству бобовых. Растет в диком виде и выращивается как кормовое и медоносное растение (рис. 91). Донник — засухоустойчивое, высокоурожайное и медоносное растение, не требовательное к почвам, легко размножается.
Рис. 91. Донник:
а — белый; б — желтый.
Высевают его весной под покров ячменя, овса, проса, фацелии и других культур. В течение первого сезона донник образует хорошо развитую корневую систему и к осени его высота достигает 50—60 см. В следующем году дает два укоса — 300—500 ц/га зеленой массы. На разветвленных ветвях много мелких цветков, собранных в длинные кисти. Они выделяют нектар даже в жаркую погоду. Цветение обычно начинается в первой половине июня, а при скашивании травостоя в фазе бутонизации или в начале цветения — через 15—17 дней.
Донник — ценный медонос, обеспечивает взяток по 3—4 кг на семью в день. Медопродуктивность 250—300, а при применении передовой технологии — до 500 кг/га. Его рекомендуют использовать для улучшения кормовой базы пчеловодства на неиспользованных землях: крутых склонах балок, оврагов, возле дорог. Норма высева составляет 13—16 кг/га.
Известна и выращивается однолетняя форма донника белого. Цветение его начинается во второй половине июля и длится около 40 дней. Выращивают его в чистом виде и в смешанных посевах с кукурузой на зеленый корм. Медопродуктивность составляет 200 кг/га.
Клевер красный (Trifolium sativum Grome.) — многолетняя кормовая культура, которая имеет большое значение для кормопроизводства, пчеловодства и для улучшения плодородия почв. Принадлежит клевер красный к семейству бобовых. Стебель разветвленный, на верхушках образуются головчатые соцветия, у которых чаще всего по 70—120 цветков. Цветки трубчатые, красноватого цвета, нектар содержится в глубине, около завязи. Интенсивное выделение его при благоприятных условиях и хорошее наполнение нижней части трубки улучшают сбор корма пчелами и повышают медосбор. Больше нектара собирают пчелы серой горной кавказской породы и их помеси с местными породами — у них наиболее длинные хоботки.
Выращивают два типа клевера красного: двух- и одноукосный. Двухукосный клевер является скороспелой формой, его посевы дают два укоса зеленой массы. На семена оставляют участки, как правило, после второго скашивания. На них пчелы собирают наибольше меда, поскольку нектар на таких посевах им больше доступен. Цветет клевер до первого скашивания в июне, а медосбор с отавы начинается с середины июля и продолжается 3—4 недели. Усиленное выделение нектара наблюдается в теплую погоду, даже в жаркую после дождей. Наиболее интенсивно пчелы посещают цветки во второй половине дня и собирают по 2—3 кг нектара и пыльцы в день. Обножка коричневого цвета. Медопродуктивность составляет 100—125 кг/га. В районах выращивания этой культуры почти ежегодно имеют товарный мед. Опыление клевера красного перекрестное. Большое значение для опыления имеют медоносные пчелы и шмели.
Кочевка пасек к семенным участкам намного повышает урожай. Для усиления летной деятельности пчел дрессируют (подкармливают ароматизированным сиропом) и повышают сбор пыльцы с цветков, отбирая обножку пыльцеуловителями. Опыление пчелами при применении передовой агротехники на 2,5—3 ц/га повышает урожайность семян.