Например, пыльцевые зерна донника, клевера красного гладенькие, фацелии, шалфея — сегментированные, подсолнечника и чертополоха полевого — шиповатые. Зерна пыльцы разных видов растений (рис. 86) неодинаковы по размерам и формам. Они бывают шаровидные, элипсовидные, вытянутые по форме, а иногда лопастные или многогранные.
Рис. 86. Общий вид пыльцевых зерен основных пыльценосов (увеличено):
1 — кипрея; 2 — подсолнечника; 3 — гречихи; 4 — эспарцета; 5 — клевера белого; 6 — клевера красного; 7 — шалфея; 8 — горчицы; 9 — одуванчика; 10 — липы; 11 — ивы; 12 — орешника; 13 — белой акации.
У большинства растений размер пыльцевых зерен колеблется в пределах 20—50 мкм. Очень большие они у растений тыквенных. Например, у тыквы пыльцевые зерна достигают 200 мкм. В общем пыльцевые зерна анемофильных растений мелкие, шаровидные, имеют гладкую и тоненькую оболочку, легко разносятся ветром, не склеиваются в комочки. Это является одним из приспособлений к переносу ветром. У растений, которые опыляются с помощью насекомых, пыльцевые зерна большие, оболочка их имеет разнообразные образования и покрыта липким воско- или жироподобным веществом. Кроме того, она насыщена особым веществом — бальзамом, т. е. раствором смолы в эфирном масле. Бальзам, покрывая зерна сверху, выполняет защитную роль. Благодаря клейкости такие зерна лучше прилипают к телу насекомых и формируются в обножку в корзиночках пчел. Это является одним из основных приспособлений к энтомофилии.
Медоносные растения являются также источниками-накопления смолистых веществ, из которых пчелы вырабатывают прополис. Наибольше прополиса пчелы собирают на тополе и березе. Прополис накапливается на верхних брусках рамок и на потолочных дощечках.
Используется прополис в основном для полировки ячеек сотов, из которых выводится пчелиный и трутневый расплод, а также для заклейки разных щелей в ульях, обработки ткани на потолке гнезда.