Наряду с увеличением производства меда на пасеках расширяется заготовка цветочной пыльцы — ценного продукта пчеловодства, который используется для подкормки пчел при наращивании семей, особенно на опылении тепличных культур. Большое значение имеет пыльца в качестве добавки к пищевым продуктам с целью обогащения их витаминами, белковыми, минеральными и другими веществами. Доказано ее лечебное значение для организма человека при многих заболеваниях.
Цветочная пыльца образуется в пыльниках цветков в виде микроскопически мелких зерен. В период цветения растений она созревает и разносится ветром и насекомыми, особенно медоносными пчелами, на другие цветки. Пыльцы в цветках всегда бывает значительно больше, чем нужно для опыления растений. Например, в цветках рапса на площади 1 кг кроме нектара бывает до 130 кг пыльцы, гречихи обыкновенной — 394, люцерны посевной — 324, фацелии рябинколистной — 1017, одуванчика лекарственного —370 кг.
Много ее образуется и в различных насаждениях, лесных массивах, луговых растениях.
Химический состав пыльцы зависит в основном от видов растений. В различных по происхождению сортах растений в составе пыльцы насчитывается около 250 веществ и минеральных элементов:
Белки и небелковые азотистые соединения 20—25
Сахара (сахароза, глюкоза, фруктоза и др.) 13—35
Крахмал 1—25
Клетчатка 3—20
Поленин 6—20
Сырой жир 2—14
Зола 1—6
Вода 20—30
Цветочная пыльца содержит много аминокислот в составе белков и в свободном состоянии. Собранная с различных растений пыльца полностью обеспечивает пчел незаменимыми аминокислотами, к которым относятся арганин, валин, гистидин, изолейцин, лейцин, лизин, метионин, треонин, триптофан, фенилаланин. Сорта цветочной пыльцы отличаются один от другого содержанием белка и аминокислот. Содержание жира в пыльце различных растений разное: персика — 2,7 %, сливы — 3,1, клевера белого — 3,2, ивы — 4,1. Больше жира в пыльце одуванчика (14,4 % ) и некоторых других растений. Жиры и жирообразные вещества пчелиная семья использует только из пыльцы.