Естественное размножение пчел. Пчелы, как уже отмечалось, в течение длительного исторического периода размножались путем роения. Такой естественный способ размножения медоносной пчелы был единственным путем сохранения пчел как вида насекомых.
С весны пчелиные семьи развиваются, выращенные пчелы переполняют гнезда, большинство из них не занято воспитанием расплода, вследствие чего в семье проявляется роевой инстинкт. Инстинкту роения способствуют перегревание гнезда, недостаточная вентиляция, размещение ульев под прямыми лучами солнца и т. д.
О проявлении роевого инстинкта свидетельствует появление в семье трутневого расплода. После выхода из ячеек трутней пчелы закладывают маточные мисочки, затем матка откладывает в них яйца, а с выходом из яиц личинок пчелы кормят их маточным молочком. Из личинки выростает куколка, которая в запечатанном виде превращается в матку. За два-три дня до выхода матки из маточника семья начинает роиться.
Раньше рой использовали для увеличения количества новых пчелиных семей. Количество семей при роебойной системе часто увеличивалось в два раза. Для того чтобы получить товарный мед, часть пчелиных семей, у которых было наибольшее количество меда, уничтожали — пчел окуривали серой, а соты с медом вырезали. Лучшие соты с медом направляли на реализацию, а из тех,-которые не имели товарного вида, добывали мед различными способами. Так, их измельчали, после чего мед стекал в подставленную посуду, а также перетапливали в специальных банях. По способу добычи мед называли сточным и топленым. При добыче меда при помощи пресса его называли прессовым.
Естественное роение, которое совпадает по времени с продуктивным и особенно главным взятками, уменьшает медосбор и снижает производительность труда пчеловода. Поэтому, как уже отмечалось, были разработаны специальные мероприятия, предупреждающие естественное роение и позволяющие использовать его в удобный для пчеловодства период или совмещать оба приема, т. е. энергию роения использовать для повышения медовой продуктивности. Такими средствами, в частности, являются отбор молодых пчел, не занятых воспитанием расплода, для формирования отводка, своевременное значительное расширение гнезд корпусом или разовое — 5—6 сотами. Пчелам, занятым воспитанием расплода, в частности трутневого, создают условия для отстройки сотов, усиливают вентиляцию ульев, заменяют в жару маток молодыми еще до наступления роения, размножают нероистые породы и линии пчелиных маток.
Среди районированных пород наиболее роистыми являются полесская популяция среднерусской породы и украинская степная. В меньшей мере инстинкт роения проявляется у пчел кавказской и карпатской пород.