Наружное строение. Тело пчелы состоит из головы, груди и брюшка, которые соединены между собой тонкими хитиновыми пластинками. Пчела не имеет скелета, но зато снаружи ее тело покрыто прочным, гибким слоем хитина, защищающим нежные части тела. Все тело пчелы покрыто большим количеством волосков, благодаря которым пыльца с одного цветка переносится (во время перелета пчелы с растения на растение) на другой и происходит перекрестное опыление. С возрастом пчела теряет волоски («лысеет») и становится более темной.
На голове пчелы расположены два сложных и три простых глаза. Усики являются органом обоняния, осязания и слуха. В последнее время советским исследователем Е. К. Еськовым установлено, что между сложными глазами и затылочным швом имеются чувствительные волоски, служащие органом слуха пчел. У пчел мощные челюсти, которыми они разгрызают крышечку при выходе из ячеек, разминают пыльцу, воск, сгрызают неровности в улье, обороняются от других насекомых. Над челюстями пчелы размещен хоботок, при помощи которого она собирает нектар растений. Длина хоботка зависит от породы пчел, условий их формирования и колеблется от 5,7 до 7,2 мм.
К груди пчелы крепятся органы движения: снизу — три пары ножек, сверху — две пары крыльев. Ножки служат для передвижения, сбора и переноса пыльцы в улей, извлечения восковых пластинок с брюшка, восприятия колебаний через твердые предметы и чистки тела. Крылья пчелы состоят из прочных, в середине пустых жилок, между которыми натянуты перепонки. Передняя пара крыльев больше задних. Крылья устроены так, что при полете пчелы переднее крыло сцепляется с задним и действует одновременно. Пчелы летают очень быстро — 20—30 км/ч с взятком и 65 км/ч без взятка.
Брюшко пчелы состоит из шести пар полуколец, соединенных с грудью тонким «стебельком». Внизу брюшка попарно на четырех члениках расположены восковыделительные железы — восковые зеркальца. Во впадине последнего членика брюшка имеется жало, служащее пчеле для защиты. При ужалении насекомых пчела свободно извлекает жало из хитиновой оболочки. При ужалении человека зазубринки жала, направленные снизу вверх, не позволяют извлечь его обратно, и оно отрывается вместе с частью внутренностей, в результате чего пчела гибнет.
Внутреннее строение. При выбирании пчелой из цветка нектара последний уже в глотке смешивается со слюной и через пищевод поступает в медовый зобик. Пока пчела собирает нектар, часть сложного тростникового сахара превращается в простые сахара. В улье пчела отрыгивает содержимое зобика и передает пчеле-приемщице, которая также обогащает его слюной и складывает небольшими капельками в ячейки. Если пчеле нужна пища, то открывается специальный клапан и пища из медового зобика поступает в среднюю кишку, выполняющую роль желудка. Из средней кишки пища поступает в тонкий отдел задней кишки. Непереварившиеся отходы проходят в толстую кишку, где они скапливаются.
Сердце пчелы находится в спинной части брюшка, оно имеет вид трубки, разделенной на пять камер. При сжатии сердца кровь направляется в сторону головы, затем, обойдя все тело, она через особые отверстия вновь поступает в сердце.
Дыхание пчелы происходит при помощи большого количества трахей, наполненных воздухом. С наружной средой трахеи сообщаются отверстиями—дыхальцами, которые расположены на брюшке и груди. Воздух поступает благодаря дыхательным сокращениям брюшка.
Очистка крови от вредных веществ происходит через мальпигиевые сосуды, выполнящие роль почек. Кроме того, особые жировые клетки (эноциты) также поглощают, но не выводят из организма, а накапливают в виде зернышек вредные для организма мочекислые соли.