Поведение пчел. Важное значение в поведении пчел имеют рефлексы и инстинкты. В соответствии с учением И. П. Павлова у пчел различают рефлексы условные (приобретенные) и безусловные (врожденные). Примером условных рефлексов пчелы может быть временное распознавание ориентиров на местах кочевок пасек, полеты к цветкам определенных видов растений до тех пор, пока у них выделяется нектар. Инстинкты представляют собой сложные акты поведения, сформировавшиеся в процессе исторического развития вида, например, строительство сотов, уход за личинками в ячейках.
Поведение и взаимосвязь между членами семьи осуществляются на основе целого комплекса реакций. Важное значение в этом имеют ферромоны, которые вырабатываются маткой и регулируют поведение всех пчел семьи, их физиологическое состояние и функции.
Сложным является поведение пчел при сборе корма. Для пчелиной семьи летная деятельность наиболее4 напряженная, требует значительных затрат энергии и проявляется в тесной взаимосвязи между ее членами. Продуктивность семьи на заготовке корма зависит от поведения каждой пчелы в частности и от работы семьи как биологической единицы в целом.
В процессе эволюции в результате естественного отбора кормодобывающая деятельность усиливалась. В этом же направлении осуществляется селекция и в современных условиях. Количество собранного меда является основным признаком хозяйственной ценности пчелиных семей. Чем больше общий сбор, тем выше выход товарной продукции. Вместе с тем увеличивается и количество посещенных и опыленных цветков, в результате чего растет урожай насекомоопыляемых культур.
Сбор нектара. Инстинкт сбора и накопления про запас меда становится настолько сильным, что семья может выполнять эту работу с полным напряжением целый год, лишь бы цвели растении и были благоприятными условия для летной деятельности. В отдельные периоды даже немного ослабевает размножение. Об этом свидетельствуют такие факты, как ограничение откладывания яиц маткой, воспитание расплода, уменьшение4 ройливости во время сильного медосбора. В условиях периодичности цветения растений, кратковременного, но бурного выделения нектара приспосабливаемое!!) семьи к наиболее активной летной работе стала характерной чертой в эволюции вида на современном этапе.
Соответственно условиям климата и растительности Украины первые4 вылеты после4 перезимовки пчелы осуществляют в третьей декаде марта (отклонения составляют 15 дней), когда зацветают мать-и-мачеха, подснежники и другие нектаро-, пыльцоносные растения. Заканчивается cбop корма в октябре, когда температура днем опускается ниже 8°С тепла. Оптимальные условия для интенсивной работы наступают в июне июле, когда в ульях наибольшее количество пчел, цветки щедро выделяют нектар, а продолжительный день и тепло благоприятны как для развития растений, так и для лёта сборщиц.