Рис. 19. Расплод, перга, открытый и запечатанный мед на сотах.
П. И. Прокопович в изобретенном им в 1814 г. разборном улье впервые разделил гнездо на две части. В центре его располагается расплод, а в верхней части, отделенной специальной разделительной решеткой, оставалось место для меда. Этот принцип положен в основу и современных методов пчеловодства при содержании семей в вертикальных ульях. Мед пчелы складывают вверху гнезда отдельно от расплода (рис. 19). В горизонтальных ульях запасы меда создаются сбоку, дальше от летка. В сотах возле летка, где больше свежего воздуха, находится расплод, который весной занимает 5—7, а летом — до 12—14 сотов. В соседних нескольких сотах (с обеих сторон) преобладает перга. Незначительное ее количество образуется вокруг расплода.
Летом во время медосбора гнездо должно быть просторным, достаточным для размещения и переработки нектара. При наполнении медом сотов зрелую продукцию откачивают или заменяют соты пустыми. В конце лета гнездо сокращают. На осенне-зимний и ранневесенний периоды для размещения пчел и запасов корма оставляют в среднем 8—11 стандартных cотов.
Гнездо пчел необходимо систематически обновлять, поскольку соты в процессе использования качественно изменяются, становятся непригодными. В их ячейках, особенно пчелиных в центре гнезда, выводится много новых поколений. От каждого из них на дне и стенках наслаиваются коконы, шкурочки после линьки личинок, непереваренные остатки пищи. Все это уменьшает размеры ячеек. Пчелы начинают их чистить, расходуя много энергии. Однако полностью восстановить прежний объем они не могут. Поэтому в старых сотах выводятся пчелы меньших размеров, что отрицательно сказывается на продуктивности семей. Гнездо обновляют за счет ежегодной выбраковки части сотов и замены их новыми, отстроенными пчелами во время медосбора (рис. 20).
Рис. 20. Отстроенный новый сот.